Las mejores guitarras

Guitarras Epiphone

Guitarras Epiphone

¿Dónde se fabrican las Epiphone?
"Están hechas en Corea, Indonesia y en la República Checa. Epiphone es la única autorizada por Gibon para hacer los formatos registrados de Gibson. En general llevan el mismo tipo de madera, terminación al poliuretano y hay modelos de Epiphone como la John Lennon, la John Lee Hooker, la Future, la Modern y otros cuyos cuerpos se hacen en Asia y sus accesorios son montados en EE.UU."
Creo que el problema principal con las Epiphone son sus pickups. ¿No es posible realizar un proceso para que no sean tan microfónicos?
"En Gibson se los sumerge dos veces en cera para que esto no suceda. Con los de las Epiphone, no estoy seguro de cómo los hacen, sólo te puedo decir cómo los hacemos en Gibson y que Gibson los diseña. Por eso tenemos ahora a cinco personas en Corea para que supervicen personalmente la fabricación allí, así que ahora tenemos mayor control. Anteriormente era la fábrica Shadow de Alemania la que proveía los pickups a Epiphone de Corea."

Hablemos de la fábrica Samick en Corea. ¿Ya es un hecho su compra por parte de Gibson?
"Si, y lo que vamos a hacer allí es tratar de producir un instrumento que entre en la franja existente entre una Epiphone y una Gibson americana. En EE.UU., esta categoría va de los $500 a los $1000. Estamos estudiando todas las opciones. Podemos elevar el status de las Epiphone o hacer un instumento con otra marca. Por ejemplo, Samick tiene el nombre de Valley Arts o hacer Gibson fuera de EE.UU."

En cuanto a la construcción, ¿cómo se mejora un instrumento como la Epiphone?
"Como dijiste anteriormente, se le pueden poner otros pickups, mejores accesorios, y siempre hay lugar para mejoras. Si vamos a hacer algo con el nombre Gibson, tenemos que asegurar al mercado de que va a tener un instrumento con los mismos accesorios que una Gibson USA."

Guitarras Gretsch

Guitarras Gretsch

Durante más de 100 años, Gretsch ha desarrollado lo que hoy en día es conocido como "El Gran Sonido Gretsch", pero todo comenzó con un joven inmigrante Alemán, en la ciudad de Brooklyn, NY.

A la edad de 27 años (1883), Friedrich Gretsch fundó un pequeño taller de instrumentos musicales para hacer banjos, tambores y panderetas. Solamente 12 años después, Freidrich falleció, dejando la naciente compañía en manos de su hijo adolescente, Fred.



Aunque pueda parecer un comienzo poco factible de una leyenda musical de cien años (que continúa creciendo), el joven Fred no era un típico adolescente. Para 1916 él había convertido a la compañía en uno de los importadores y fabricantes de instrumentos musicales líderes en América y las operaciones tuvieron que ser trasladadas a un edificio de 10 pisos en Brooklyn.

Fred estaba consciente de que escuchar lo que el público quería era la clave del éxito y el público quería guitarras. Así es que Gretsch comenzó a fabricar guitarras.

Inicialmente, Gretsch ofrecía guitarras acústicas de tapa arqueada para músicos de jazz, y una variedad de tapa plana para músicos de country-western.


Mientras tanto, 1935 marcó un año importante para Gretsch - Duke Kramer se integró al equipo. Kramer llegó a convertirse en un soporte importante de la compañía Gretsch y sigue siendo un valorado consejero hasta la fecha.

"Ese sonido distintivo era nuestro producto, el sonido que energizó el mercado durante décadas", comenta Kramer.

El Sr. Fred Gretsch se retiró de la compañía en 1942, dejando las operaciones diarias en manos de sus hijos Fred Jr. y William.

Fred Gretsch Jr. dirigió la compañía por un periodo corto y posteriormente dejó la compañía para prestar sus servicios con distinción como comandante en la Naval y Bill Gretsch pasó a ser presidente. Kramer recuerda, "Bill era un hombre con un talento sutil para inspirar a las personas a que dieran lo mejor de sí y era un genio como consejero constructivo. Su sentido del humor era irresistible. Cuando falleció en 1948, una legión de individuos sintieron que habían perdido a su mejor amigo".

El comando de la compañía pasó una vez más a manos de Fred Gretsch Jr. y el veterano de la Naval dirigió la compañía a una nueva era de prosperidad en la "era atómica" de los 50s. Gretsch, siendo el primero en utilizar acabados en colores personalizados y en ofrecer una amplia variedad de artefactos y mecanismos de la era espacial, estaba posicionado justamente para tener éxito en esa era. Durante los años 50s, incluso superaron las ventas de las maravillosas nuevas creaciones de Leo Fender. Artistas reconocidos y patrocinadores como Chet Atkins, Eddie Cochran y Duane Eddy, fueron también de gran ayuda.

Los años 60s trajeron aún mayor empuje a Gretsch cuando George Harrison tocó varios modelos de instrumentos Gretsch en sucesión.

A finales de los 60s, Fred Gretsch se retiró y vendió la compañía a Baldwin Manufacturing. Baldwin tenía dificultad en entender la posición de Gretsch en el mercado y fracasó en hacer la transición de los psicodélicos 60s, al rock pesado de los 70's. Los chicos inspirados por Jimi Hendrix, Jeff Beck y Eric Clapton se inclinaron por Fender. Aún peor, Baldwin movió la producción a Arkansas y Gretsch pasó por dos desastrosas quemazones.

La unión con Baldwin siempre fue infeliz. Con ventas bajas y los dirigentes continuamente desinteresados, Gretsch sobrevivió difícilmente durante los 70s y finalmente cerró su producción a principios de los 80s.

Pero desde que la compañía dejó la familia, Fred Gretsch III había jurado que volvería a sus manos. En 1985 su sueño se hizo realidad y durante los 90s, volvió a traer a la luz a Gretsch con una serie de reediciones exitosas y algunos nuevos modelos.

A finales del 2002 surgió una propuesta para que Fender Musical Instruments Corp. se encargara de la fabricación y distribución de Gretsch, haciendo que ese "Gran Sonido Gretsch" sea escuchado mundialmente una vez más.

Guitarras Gibson

Guitarras Gibson

Orville H. Gibson nació en 1856 en Chatteagay, Nueva York, pero le trasladan de niño a Kalamazoo Michigan, donde trabajo en un restaurante. Desde joven le encantó la música y cualquier trabajo que tuviera que ver con la madera, esto le empujó a hacerse con un pequeño taller de carpintería. Fueron muy pocas las guitarras y mandolinas que el mismo construyó, hoy en día son consideradas verdaderas obras de arte, ya que su construcción se basaba en dar forma a la madera a base de tallarla y no de doblarla. En 1874 nace la "Gran Gibson", obra de Orville Gibson y pionera de lo que ahora conocemos como guitarra de caja. En 1902 se forma la compañia Gibson Mandolin - Guitar Manufacturing Company que montó con 5 socios de Kalamazoo: John Adams, Samuel Van Horn, Sylvo Reams, Lewis Williams y Leroy Hornbeck. Orville Gibson no quiso seguir como socio, sino que solo exigió que se mantuviera su nombre. La firma Gibson cogió fama gracias a estos cinco socios y sin su creador. Es en 1915 que la factoría Gibson esta ya consolidada, pero desgraciadamente Orville Gibson pierde el juicio y es internado en un hospital psiquiátrico de Nueva York, donde muere en agosto de 1918. En 1919 aparece quien continuaría la obra de Gibson, Lloyd Loar. La Factoría Gibson fue la pionera de la guitarra acústica de tapa curva (la L-5 en 1923) y de la guitarra eléctrica de caja hueca (la ES-150 en 1936), justo después de sacar en 1935 la super 400, guitarra emblemática de Gibson. Sin embargo, su incursión en el campo de las guitarras eléctricas de cuerpo macizo llegó más tarde, después de que Fender presentara la Broadcaster (actual Telecaster), y se debió en gran parte al ilustre Les Paul. (ver historia más abajo). La guitarra Española había nacido muchísimos años antes que aparecieran los primeros modelos de caja y acústicas. De hecho Gibson nombro sus más famosas guitarras con las siglas ES que significan "Electric Spanish". Gibson construía guitarras de tapa curva y orificios en forma de F (violin) que lograban darle a la guitarra un sonido potente, muy de agradecer en una época donde la guitarra eléctrica aun estaba por desarrollarse. Es en 1936 que hace su aparición la primera eléctrica con el modelo conocido como ES 150, pero es en 1933 que un tal Walter Fuller hace su aparición en la historia de Gibson, siendo su misión, electrificar guitarras acústicas de tapa arqueada. De ahí salen las pastillas que adornarían la famosa ES 150. Pero es un tal Charlie Christian, famoso guitarrista de jazz de aquella época y que colaboro con Fuller en el desarrollo del sonido acústico electrificado, el que le dio nombre a la pastilla, y que muchos guitarristas de jazz denominan esta guitarra como la ES 150 "Charlie Christian". Charlie murió a la temprana edad de 26 años. En 1942, con el comienzo de la 2ª guerra mundial y la muerte de Charlie Christian, se ve truncada la investigación y queda aplazada a una década más tarde. Entre tanto, en 1944 Gibson es absorbida por la compañía de Maurice Berlin, la Chicago Musical Instrument Company.

Guitarras Fender

Guitarras Fender

Leo Fender no inventó la guitarra eléctrica, pero su aportación al desarrollo tecnológico del instrumento fue tal, que podemos asegurar que sin su aportación, el rock´n´roll no sonaría igual. Jimi Hendrix, Eric Clapton, Jeff Beck, Stevie Ray Vaughan, Buddy Holly, Rory Gallagher, Mark Knopfler, Bruce Springsteen, The Shadows, The Rolling Stones, The Faces, etc, no sonarían igual sin las guitarras diseñadas y fabricadas por el genial Leo Fender, las ya míticas guitarras Fender.

Clarence Leonidas Fender nació el 10 de Agosto de 1909 en una granja muy cercana a Fullerton (California – USA). Desde muy joven era aficionado a la electrónica, cuentan que como hobby destripaba y reparaba todas las radios que caían en sus manos. De profesión era contable, pero su pasión era la electrónica. Empezó trabajando como contable en el California Highway Department, pero debido a la gran depresión perdió su trabajo. Posteriormente montó su propio negocio, la Fender Radio Service, un taller de reparación de radios, aunque como buen “manitas”, solía reparar muchas guitarras y amplificadores, de está manera se inició en el arte de la luthería.



En 1950 funda la Fender Electric Instrument Manufacturing Company, y lanza al mercado su primera guitarra, bautizada como “Broadcaster”. A diferencia de el resto de las eléctricas de la época, esta guitarra se compone de un cuerpo sólido de madera al que se le une el mástil atornillado. La guitarra se puede montar y desmontar muy fácilmente, a diferencia de sus contemporáneas que está fabricadas de una sola pieza. El coste de fabricación es también menor y el “look” del instrumento es totalmente novedoso, con una gran variedad de colores.

El sonido es totalmente característico, con mucho cuerpo y bastante versátil, ya que leva montadas dos pastillas (puente y mastil) y un selector de tres posiciones que permite sacarle a la guitarra tres sonidos diferentes. Otra característica es que las cuerdas atraviesan el cuerpo de la guitarra lo que le da al sonido mucho cuerpo y mucha presencia. Curiosamente a esta nueva concepción del instrumento se la denominó “Spanish – Style Electric Guitar”.

En 1951 el modelo pasa a denominarse “Telecaster”, ya que el nombre de Broadcaster había sido patentado por una marca de la competencia (Gretsh). Como curiosidad, a consecuencia del pleito impuesto por Gretsh, hay una serie que se lanzó al mercado en la que no aparece el modelo, son las denominadas No-Caster, por las que se pueden llegar a pagar verdaderas fortunas.

Guitarras eléctricas

Guitarras eléctricas

Una guitarra eléctrica es una guitarra con uno o más transductores electromagnéticos ("pastillas") que convierten las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas capaces de ser amplificadas y procesadas. Hay guitarras sin caja de resonancia (guitarra eléctrica sólida) o con una caja más pequeña de lo habitual (semisólida) a veces con agujeros al exterior con formas en "f" similares a los de las cajas de resonancia de los violines y otros instrumentos acústicos.

Está formada por:

el cuerpo: normalmente de madera (arce, aliso, caoba), aunque a veces de materiales sintéticos como el luthite. Aloja en su interior los componentes electrónicos y puede ser semisólido con una pequeña caja de resonancia. La densidad de la madera incide en el lapso que una nota permanece sostenida después de pulsar la cuerda (a mayor densidad, mayor tiempo). Las cuerdas se fijan a él por medio del puente. Hay diversos tipos de puente, cada uno con características específicas que inciden en el sonido final del instrumento e incluso algunos puentes incluyen pastillas piezoeléctricas para captar la vibración de las cuerdas o palancas de vibrato para variar ligeramente la tensión de las cuerdas y causar un efecto vaivén en la entonación.
el mástil: también hecho de una o varias piezas de madera, tiene en su interior una barra de acero u otro material muy resistente, llamada alma, para contrarrestar la tensión de las cuerdas sobre él y que no pierda linealidad. Suele ir atornillado al cuerpo (como en la Stratocaster) o bien pegado (en la Gibson Les Paul). Sobre él se encuentra el diapasón (donde se apoyan los dedos al tocar) de la misma madera que el mástil u otra (palorrosa, wenge, ébano) encolada a él. Sobre el diapasón y en perpendicular a las cuerdas se encuentran los trastes; pequeñas barras metálicas (de acero normalmente) que entran en contacto con la cuerda al apoyar los dedos en el espacio entre ellos y sobre el diapasón.
el clavijero o pala del clavijero: extremo del mástil donde las cuerdas van enrolladas a unas piezas metálicas cilindricas con un tornillo sin fin que regula la tensión de la cuerda y por tanto su afinación.